确立主旨就是确立一篇文章的中心，也就是我们通常说的“立意”。我们无论是写哪一种文体，都应在立意上下功夫。
一、立意要健康
所谓健康就是要保证文章的思想观点和感情正确，要体现出一定的思想意义，能给读者以鼓舞和启迪。
1．立意健康，需有一定的认识能力。生活是五彩缤纷的，但也是复杂纷繁的，只有正确地认识生活，才能把握好文章的立意。比如有个同学写洪灾以后，上面运来了许多救灾物资，放在乡政府的大院里。夜晚，有些人去偷，可我没有偷到东西，感到遗憾。这种立意就很不正确，表现了作者认识上是非观念不清。这样的文章格调就很低下了。
2．立意健康，需有一定的提炼能力。以议论文为例，经常有些材料作文，它需要学生自己提炼观点，若没有提炼能力，或者是难以提炼出观点来，使文章无法展开，或者提炼
的观点有失偏颇，导致整篇文章立意出现偏差。因此，我们平时需在“提炼”上多多练习。比如有这样一则材料：“某校学生马朝江，平日学习刻苦，成绩优良，他一心想考入理想学校，然而，仅差一分未被录取，自己本来有轻生念头，加之父母责骂他没出息，他便自杀了。”
这一则材料，我们可以从不同的角度提炼出观点来。着眼于马朝江父母——①“望子成龙”的悲剧；②打骂不是真正的教育。着眼于马朝江本人——①自杀是弱者的表现：②榜上无名，脚下有路。③着眼于分数——①一分的残酷；②不必把分数当成命根子。着眼于社会——①为马朝江鸣不平；②杀死马朝江的不是他自己等等。
3．立意健康，需有一定的驾驭能力。这种驾驭能力往往能点石成金，化腐朽为神奇。比如有个同学写《晚自习的幕》：晚自习突然停电。一分钟的沉寂之后，“噪音”相继出现，小声嘀咕的，大声叫喊的，推推搡搡的，逗逗打打的……组成了一曲极不和谐的“交响乐”。若写到这里为止，文章的思想性肯定不强。作者灵机一动，抓住一个同学的歌声进行铺展：正当各种声响泛滥时，班长喊“预备唱”之后，教室里响起一串哈哈，但班长继续唱着。接着第二个、第三个同学跟唱起来，最后全班都唱起来。伴着歌声，一根根蜡烛点亮了，烛光映红了一张张刻苦攻读的脸庞。就这样，在作者的驾驭之下，一篇立意健康的文章诞生了。
二、立意要新颖
所谓新颖，就是立意要跳出陈旧的框框，“言人之所欲言”，“言人之所未能言”。
1．立意新颖，莫忘了避“俗”。你看，一写蜡烛，老师们就蜡烛，照亮了别人，燃烧了自己；一写蜜蜂，劳动人民就像蜜蜂，得到的少，付出的多；一写荷花，就是“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”……这些几乎成了通用公式。而立意真正要有新意，就务必避俗避熟。如一篇以“老师”为话题的作文，绝大多数学生都在讴歌老师的伟大和无私，而一学生以《流泪的红蜡烛》写了一个老师奔忙于生意场，醉心于赚钱的一组画面，敏锐地表现了市场经济中少数老师的心态，在众多的习作中独树一帜。
2．立意新颖，莫忘了求“异”。求异思维无疑是一种可贵的思维品质，它常常开出特别艳丽的花朵。比如：根据“知足者常乐”翻出“不知足者常乐”，根据“不必班门弄斧”翻出“弄斧需到班门”，还有根据“近墨者墨”翻出“近墨者未必墨”等等，都有求异思维的奇葩。
3．立意新颖，莫忘了变“角”。变“角”就是变换一种切入角度，角度一新，立意也会为之一新。比如一学生写家乡变化，它以“稻草家族上法庭”的形式，“控诉”了先是蜂窝煤、后是液化气挤占原本属于稻草家族在家村市场的“罪恶”，文中夹杂着蜂窝煤与液化气的自我辩护。全文从稻草的“遭遇”中透视了改革开放给农村带来的巨大变革，其立意角度让人拍案叫绝。
三、立意要深刻
所谓深刻，就是要透过现象看本质，挖掘出文中深广的意蕴，以增加文章的穿透力和厚重感。
1．立意深刻，要学会点化。这种点化常用于文末以“卒章显志”，从而将文章的立意推向一个新的高度。朱德《回忆我的母亲》的结尾把对母亲的爱推及对党、对祖国、对人民的爱，情感顿然升华；学生佳作《鲇鱼跑了》前文写鲇鱼如何蹦出木桶，钻入下水道逃逸，并无特色，可作者在结尾补上了一句：“拼搏中的生命有不可遏止的力量”，主旨猛然生辉。
2．立意深刻，要学会暗示。暗示就是言于此而兴于彼，作者往往是“明修栈道，暗渡陈仓”，那些以物喻人、托物寓意的文章多用此法。有个学生写《心中的小船》，明写的是家中的渔船，暗示的却是可敬的父亲，父亲就是那条船，承载着生活的艰辛，承载着一家人的理想。由此可见，成功地运用“暗示”，往往能使文章一石双鸟，拓宽或加深文章的意蕴。
3．立意深刻，要学会整合。整合就是将诸多零散的、平面化的内容进行巧妙地组接和拼装，或在“点”上加深，或在“面”上加宽，使文章在厚重的容量中显示出深广的内涵。下面三个同学写《故乡的元宵节》的例子能很好地说明这一点。
生甲：写的是元宵节热闹非凡：狮子、龙灯、……叫人目不暇接。生乙：写元宵节与众不同，有一种风俗叫“赶毛狗”。就是用柞树或杉树枝堆放在每间房中，点火烧得噼噼啪啪响。然后全家老少高喊“su——su”，说是把“毛狗”赶走。
生丙：写元宵的别具一格，那古老的风俗，就是“赶毛狗”。爷爷奶奶最虔诚，爸妈只是走过场，而小孩则是看稀奇。突然，狮子龙灯过来了，小孩先跑了。而后，电灯亮起来，电视里的元宵晚会开始了，爸妈偷偷溜走。最后只有爷爷奶奶有气无力的声音在锣鼓声、鞭炮声、歌声中时断时续……
生甲赞颂元宵节的热闹，立意当然正确，但非常平面化；生乙写了一种民俗，似乎也不精彩；生丙将甲、乙的内容进行整合，文章的立意一下深刻了许多：现代文明正无情地冲击着古老习俗的防线，“青山遮不住，毕竟东流去”呵！