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例如有一次,她决定给“肯氏杂货铺”换个气派点的新店名,就请瑞特给想一个,最好用上“Emptorium”(商场)这个字。于是瑞特建议用“Caveat Emptorium”,并说这店名和店内出售的货物完全匹配。她觉得这个店名响亮,颇有点气势,就决定采用,甚至还让人油漆好了招牌,等到阿希礼·韦尔克斯面有难色地告诉她,这两个字凑在一起的意思是“本商场购物,出门不认”,她顿时暴跳如雷,火冒三丈,可瑞特却在一旁乐个不停。

还有他对黑妈妈的百般迁就,也让她恼火。黑妈妈从来就没改变自己的立场,认定瑞特是头配马嚼子的骡子。她对瑞特虽然客气,却始终冷冰冰的,她始终称他为“巴特勒船长”,从不改口叫“瑞特先生”。瑞特送她那件红衬裙,她连谢都没谢一声,也从没穿过。尽管韦德很崇拜瑞特叔叔,瑞特也疼爱这个孩子,但是黑妈妈却尽量不让韦德、埃拉同瑞特多接触。瑞特非但不辞退黑妈妈,不对她发脾气板面孔,反而对她毕恭毕敬,要比对斯佳丽最近结交的那些女士尊敬得多。事实上,他对黑妈妈的尊敬程度超过了对斯佳丽本人。他带韦德去遛马,总要事先征得黑妈妈的同意;给埃拉买洋娃娃,也要事先得到她的允许。然而黑妈妈却始终不给他面子。

斯佳丽觉得瑞特对黑妈妈应该硬气一些,这样才能显出一家之主的威严,但瑞特听了只是哈哈一笑,说真正的一家之主应该是黑妈妈。

还有一次,瑞特冷静地对斯佳丽说,他很为她几年后的前途担忧,到那时,共和党人在佐治亚州失势了,民主党人会重新上台。这番话也使斯佳丽大为恼火。

“等民主党人选出自己的州长和州议会,你新结交的那帮俗不可耐的共和党人朋友就会统统从棋盘上拿下,仍旧回去干他们管酒吧、下厨房的下贱老本行。到那时候,你既没有民主党的朋友,也没有共和党的朋友,只剩下你一个孤家寡人。不过嘛,又何必为明天操心呢。”

斯佳丽听了哈哈大笑,当然她笑得也不无道理,因为时下,布洛克正稳稳地坐在州长的宝座上,有二十七名黑人议员在州议会里,而在佐治亚州,成千上万的民主党人连选民资格都被取消了。

“民主党人无法东山再起了。他们现在干的,只能让北方佬更加疯狂,更加推迟他们重新上台的日子。他们现在只会说大话,晚上出来搞些三K党的恐怖活动。”

“他们会东山再起的。我了解南方人,了解佐治亚人。他们都是脾气倔犟的硬汉。如果必须打一仗才能重新上台,那么他们就会再打一仗。如果不得不像北方佬那样收买黑人选票,那么他们也会来这一手。如果必须像北方佬那样把成千上万的死人列入选民册,那么他们就会把佐治亚州所有公墓里的所有尸体都抬到选民站来的。在我们那位好朋友鲁弗斯·布洛克的仁政之下,情况是越来越糟,总有一天他会被佐治亚州人唾弃的。”

“瑞特,别跟我说这种庸俗的事!”斯佳丽大声嚷嚷着。“听你这话的口气,好像我不愿意看到民主党人重新当政似的!你知道我没这样的心思!我巴不得他们重新上台。你以为我喜欢这些大兵在这里四下逛荡,碍我的眼——你以为我喜欢这样?嗨,别忘了我也是佐治亚人!我非常想看到民主党人重新上台,可他们上不了,永远都上不了台。退一步说,即使他们重新上台了,对我的那些朋友又有什么妨碍?他们的钱还是他们的,不是吗?”

“要是他们能守住自己的钱财就好了。但是我怀疑他们没人有这份能耐。照他们现在这种花法,没一个能维持得了五年。来得快,去得快。他们的钱不会给他们带来什么好处。就拿你来说吧,我漂亮的骡太太,钱肯定也没能让你变成匹马,是吗?”

他最后这句话,又惹起了一场争吵,并且一连几天双方都在怄气。一直到第四天,斯佳丽还是满脸怒气,一声不吭,分明是要瑞特向她赔不是。可瑞特不顾黑妈妈的连声抗议,带着韦德径自去了新奥尔良,一直到斯佳丽气消了才回来。她终究没能杀杀瑞特的威风,一解心头之恨。

他从新奥尔良回来时态度冷静,和颜悦色,她也只好强忍着咽下那口怒气,暂且把这事搁在一边,日后再想法治他。现在,她不愿费神去考虑让人扫兴的事。她正一门心思地考虑如何首次在新居举行晚会,不想败自己的兴。那将是一次盛况空前的晚会,宴会厅里摆上盆栽的棕榈树,请一支管弦乐队奏乐助兴,用帆布蒙上整个回廊。至于招待客人的点心,连她自己想着都直流口水。凡是她在亚特兰大认识的人,不管是老朋友,还是蜜月旅行回来后结识的那些迷人的新朋友,她要一个不漏地全都请来。筹办晚会的兴奋使她无意追究瑞特那些带刺的话。她在张罗这次宴会的时候,心里异常痛快,多少年都没像现在这么痛快过了。

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