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第八章 凶神半路遇恶煞,空手英雄喜归来(3)

“啊!长得又白净又标致也很有教养。我愿给谢尔比出八百到一千美元买下她,再从她身上赚上一笔。”

“又白净又标致很有教养!”马克士说。他锐利的眼睛、鼻子和嘴巴,似乎都被这句话动员起来了。“听着,呶,洛克,好机会来了。我们要在这儿为自己的利益做一次生意。我们去把她抓回来,那个孩子,当然喽,还给哈利先生。我们则把这个黑美人带到奥尔良去。这不是很妙吗?”

在哈利和马克士说话的时候,唐姆两片厚厚的嘴唇一直张开着,这时突然紧紧合在一起,就像一只大狗咬住了一块肉,正准备安闲地细嚼慢咽一样。

“尼(您)明白,”马克士极尽其煽风点火的能事对哈利说,“尼(您)明白,我们在大河沿岸有法律支持的便利条件,这使我们的任何行动都是合法的。根据1850年的《逃亡奴隶法》规定,任何被怀疑为逃亡的人若被判明具有奴隶的身份,举报者可得到丰厚的奖金。唐姆,他负责打打杀杀冲锋陷阵这类事情,而我则改头换面穿上发亮的皮靴,每件衣服都是名牌,在需要出庭宣誓作证时出场。您应该明白,呶,”马克士以职业的自豪感骄傲地说,“我会如何好好利用这种机会:今天,我是来自新奥尔良的特克姆先生;另一天,我就是来自珍珠河的种植园,拥有七百个黑奴的财主;要么,我会成为亨利·克莱亨利·克莱:(Henry Clay,1777——1852),美国政治家,曾任国务卿和参议员。的一位远房亲戚,或者肯塔基州的一位老财主。您知道,才能各有不同。呶,要论打架斗殴,唐姆是把好手;不过,在撒谎这方面,唐姆不行,尼(您)知道这与他的天性不合。天呀,要是想在这个国家找一个对哪件事都敢宣誓作证,不管顺境逆境都能面不改色从容应付,把事情办得好上加好的人,我倒想见识见识,就这么回事!我相信我的本事,我能够克服困难,迂回前进,即使法官再挑剔也难不倒我。有时候,我甚至希望他们更难对付些,这样办起案来不是更有味道吗?尼(您)知道,这样要有趣得多。”

如我们上文所述,唐姆·洛克是个思想迟钝、动作缓慢的人,这时他把沉重的拳头往桌子上一捶,好像又要进行一场拳击比赛似的,“就这么干!”他说。

“上帝保佑尼(您),唐姆,尼(您)不必把玻璃杯都打碎了!”马克士说,“把您的拳头留着需要时用吧。”

“不过,绅士们,难道我不能分一份利润吗?”哈利说。

“难道我们把那个孩子给尼(您)抓回来还不够吗?”洛克说,“尼(您)还要什么?”

“啊,”哈利说,“这件事是我叫你们干的,值得付钱。除去费用均分,利润就算一成吧。”

“哼!”洛克又在桌子上狠狠捶了一拳,赌咒发誓地说,“我难道不认识你,哈利大人?你别想作弄我!要是我和马克士接下这宗抓人的生意把人抓到后,也让像尼(您)这样的绅士们来插手的话,那我们自己岂不是白干吗?白扯淡!我们要不折不扣地占有那个黑娘们,你不得多嘴,否则,尼(您)看着,我们两个一起要看尼(您)怎么样?你不是已经把猎物指给我们了吗?但愿我们做的都是一样的无本生意。如果谢尔比和你想追究我们的话,那就翻翻去年的老皇历看看吧,要是您在那上面找得到答案的话,我们无比欢迎。”

“啊呀,当然啦,那就干吧!”哈利惊慌地说,“您替我抓回那个孩子唐姆,您早就答应跟我做这笔生意的,那就照尼的话办吧。”

“尼(您)知道,”唐姆说,“我不会像尼(您)那样假惺惺,但我也不会在跟魔鬼本人打交道时说谎。我明白我要干什么,我会去干您知道这个,哈利大人。”

“这就好,这就好,我早就这样说过,唐姆。”哈利说,“您只要答应我在一个星期之内把那孩子抓到,在您指定的随便哪个地点交货,我就满意了。”

“别忙,我可并不满意,”唐姆说,“尼(您)觉得我在纳齐兹跟您打交道的日子没白过吧,哈利,尼(您)已经学会了抓泥鳅的本领。您应该先付给我50美元,公平交易,否则,这个孩子的事就免谈,我了解尼(您)。”

“哎呀,当您做完这件事的时候,您就可能白得一千、八百的利润。喂,唐姆,您可要讲理呀!”哈利说。

“不错,我们未来五周的生意都排满了所有这些活儿,我们不是都能干的。要是我们丢下手里的活儿去追捕尼(您)的两个小黑鬼,最后却没抓到那个黑娘们,是该让魔鬼去抓的那怎么办?您会付给我们一分钱工资吗会吗?我明白您的心事哼!不会,不会的!您出这50美元吧。要是我们抓得到人,赚了钱,我会把这笔定金奉还;要是我们抓不到人,那就算是我们的劳务费了这是后话,对吗,马克士?”

“当然,当然。”马克士用安慰的语调说,“您明白,这笔钱只是定金。嘻!嘻!嘻!您知道,我们都是律师。啊,我们都必须有好风度,尼(您)知道,要从容不迫。唐姆会在尼(您)指定的任何地点把那孩子交给尼(您)。是这样吗,唐姆?”

“如果我抓到那个小黑鬼的话,我会把他带到辛辛那提去,放在码头贝尔慈奶奶家里。”洛克说。

马克士拿出一只油腻腻的皮夹,从中抽出一张长纸条来。他坐下去,机灵的眼睛盯在纸条上,喃喃讷讷地念着上面的内容:“巴恩斯谢尔比县小黑鬼,价钱300美元,不论死活。