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第八章 玫瑰的颜色(1)

在这场像班扬在她的《天路历程》中所描述的、未曾见过的、最可怕的斗争后的星期五这一天,山上小学校的教室里,开展了许多大的活动。星期五通常是用来开展对话、唱歌和朗诵比赛的,但从真正的意义上讲,不能说是一个欢快的日子。因为大部分孩子不喜欢那些“演说词”,觉得背诵它们是一种负担,又害怕背不上来。迪尔伯恩小姐回家时,通常头痛不已;下午剩下的时间和晚上都卧床不起。偶尔参加这些活动的家长,坐在前排的凳子上,听孩子们不断地停顿、结结巴巴,急得额头上冒出冷汗。有时,秀在这个特别的星期五的早晨就宣布:活动可能很有趣,所以她邀请了医生的妻子、牧师的妻子、校委会的两位委员和几位学生的母亲前来参加。利文·珀金斯被安排装饰一块黑板。另一块黑板的修饰任务,则由丽贝卡来担任。利文是学校的文艺明星,他在黑板上画了一幅北美地图。丽贝卡更喜欢画一点不那么现实的东西,并且很快地,在一大群人的目光注视下,她那灵巧的手,就用红、白和蓝色的粉笔画出了一面美国国旗。每颗星星都很到位,每根星条都在微风中飘荡。地图旁边,还画了一幅哥伦比亚的像;这是从香烟盒盖上临摹下来的。烟盒现在正装着蜡笔。迪尔伯恩小姐很高兴:“我提议我们大家为丽贝卡这幅美丽的图画鼓掌,这幅画是足以让全校感到骄傲的!”

同学们热情地鼓掌。迪克·卡特还一边挥手,一边兴奋地欢呼。

丽贝卡的心,因高兴而激烈地跳动。她不知所措,只觉得眼睛里充满了泪水,很难看清回座位去的路。因为在她无知、寂寞的生活中,从未有人单独地、像此刻这样令人惊喜、使人眼花缭乱地为她鼓掌,为她喝彩,为她加冕。如果说“崇高能燃点崇高”,那么热情也就会激发热情,机智和才能会激发机智和才能。爱丽斯·罗宾森建议学校应该唱“为红、白、蓝旗欢呼三声”。合唱时,所有的人都面向着丽贝卡画的美国国旗。迪克·卡特建议:利文·珀金斯和丽贝卡·兰德尔在画上签名,以便参观者知道是谁画的。赫尔达·梅泽夫请求用树枝、将灰色泥墙上的大洞填补上,并在水桶里放满野花。丽贝卡的心情已经高出和超越这些实际繁琐的事情了。她默默地坐着、欢快的心里充满了感激,以致一时很难记清台词。休息时,她表现得很谦虚;尽管取得了伟大的胜利,但在这总体是善意的气氛中,斯梅利——兰德尔愿意讲和了;而明尼·斯梅利也能在丽贝卡的指导下,拾一些枫树枝,把难看的炉子遮盖起来。

迪尔伯恩小姐十二点差一刻就放学,以便让住得近的学生回家换衣服。埃玛·简和丽贝卡激动不已,一路跑着回家。只是在栏墙处停下来喘气。

“你的米兰达姨妈会让你穿最好的衣服,或者只让你穿那件浅黄色的印花布衣服?”埃玛·简问。

“我想,我还是问简姨妈好了。”丽贝卡答道,“哦!要是那件粉红的衣服完工了,就太好了!我让简姨妈给我钻扣眼的!”

“我打算要妈妈让我戴她的深红色的戒指。”埃玛·简说,“当我在阳光下,指着国旗,戒指闪闪发光,那才真的漂亮呢!再见了!回校时,不要等我,我可能搭车去。”

丽贝卡发现侧门已经锁上了,但是她知道钥匙就放在台阶下面。当然,在里佛巴罗,其他人也是这样做的,因为他们总是用同样的办法放置钥匙的。她打开了门,进了饭厅,发现午餐就放在桌上。简姨妈还写了张纸条说:她们同罗宾森太太一起坐她的轻便马车去摩德雷舍了。丽贝卡吞咽了一块牛油夹面包,飞快地从前面楼梯进入了自己的卧室。简姨妈好心制作的粉红色方格花布衣已经摆在床上了。没有得到许可,她能够,她敢穿上它吗?这种场合穿件新衣正当吗?或者姨妈们认为她应该留着等到参加音乐会时穿它?

“我要穿上它。”丽贝卡想,“她们不在,没法问。也许,她们不怎么在意。不就是一件方格花布衣服吗?要不是新的,也就不会那么华丽。再说,上面也没有花边装饰,并且不是粉红色的。”