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第一部-二

奥伯朗斯基对自己很诚实。他无法欺骗自己,也无法让自己相信他对自己的行为感到懊悔。他,一个英俊多情的三十四岁男人,不爱只比他小一岁的妻子,他那五个活着和两个死去的孩子的母亲,对此他无法表示忏悔。他懊悔的只是没能在她面前好好掩饰自己的行为。不过,他还是感到境况不妙,觉得妻子、孩子还有他自己都很可怜。如果他早知道她了解真相会如此苦恼,也许会对她加以隐瞒。他从未仔细考虑过这件事,但模模糊糊感觉到妻子早就怀疑他不忠,只是一直睁一只眼闭一只眼。他甚至想,她不过是个贤妻良母,人老珠黄,姿色全无,一点儿也不引人注目。这么平庸的一位女性,仅就公平而言,也该对他宽大为怀。而事实却截然相反。

“多可怕!哦,天哪,天哪,多可怕!”奥伯朗斯基一遍遍对自己说,却得不出任何结论。“原先,一切多么顺利,我们生活得多么幸福!她和孩子们在一起,快乐知足。我从来不干涉她的事情,由着她对孩子和全家人呼来唤去,任意指使……当然有一点不太好,那女人以前是我们家的家教。真够戗!和女家庭教师调情可是件俗不可耐的事,可她当时多漂亮啊!”(他心中生动勾画出梅尔·罗兰漆黑顽皮的眼睛,以及她的微笑。)“而且,只要她在屋子里,我就没有任何越轨行为。最头痛的是,她已经……这一切怎么全搅和在一块儿了?哦,天啊,天啊,天啊!怎么办哪?”

他答不上来,除了生活对最复杂难解的问题惯常给出的那个答案得过且过,尽量忘却。他再也不能靠睡眠来忘却,至少白天不行,再也回不到音乐和小细颈瓶一样的女人的歌声之中,因此只能稀里糊涂地过日子。

“到时自然就会明白。”奥伯朗斯基心想。他站起来,穿上那件蓝色丝绸衬里的灰色晨衣,系上腰带,挺起宽阔的胸膛,深吸一口气,迈着一贯的有力步伐向窗前走去。虽然他体态肥胖,但步履还是很轻快。他拉起百叶窗,大声摇铃,他的老朋友和贴身仆人马修立刻应声而出,给他拿来衣服、靴子和一份电报。理发师携带剃须用具跟在他身后。

“有部里的文件吗?”奥伯朗斯基拿起电报,在镜子前坐下问道。

“在您桌上。”马修疑惑而又关切地瞥了一眼主人,答道。稍停片刻,他狡黠地笑着说:“马车行老板那里有人来。”

奥伯朗斯基没有回答,但从镜子里瞟了马修一眼。他们的目光在镜中相遇,显然对彼此的心思都心知肚明。奥伯朗斯基的表情似乎在说:“为什么跟我说这个?好像你不知道似的!”

马修把手插进短上衣的口袋里,叉开一只脚,带着淡淡的微笑,望着主人。

“我让他下礼拜天再来,之前就没必要打扰您或麻烦他自己了。”他说。这话显然是他事先想好的。

奥伯朗斯基明白马修想开个玩笑,吸引别人注意。他打开电报读了起来,揣摩其中拼错的字词,这在电报中时有发生,脸色不觉明朗起来。

“马修,我妹妹安娜·阿卡德耶夫娜明天要来。”他说着,示意理发师将手移开。理发师正用那双丰满亮泽的手修剪他拳曲的长连鬓胡子,从中间剃出一道红润的印子。

“感谢上帝!”马修说。他的回答证明,他同主人一样清楚这次拜访的重要性,也就是说,奥伯朗斯基最喜欢的妹妹安娜·阿卡德耶夫娜,或许能帮助他们夫妻复合。

“她一个人来,还是同卡列宁先生一起来?”

理发师忙着剃他上唇的胡子,因此奥伯朗斯基无法答话。他竖起一只手指,马修在镜中对他点了点头。

“一个人来。要收拾好一个楼上的房间吗?”

“问问达娅·亚历克山德罗夫娜。”

“达娅·亚历克山德罗夫娜?”马修重复了一遍,似乎很疑惑。

“对,告诉她。把电报给她,看她怎么说。”

“您想试探她?”马修本想这么问,但只说了声,“好的,先生。”

奥伯朗斯基洗好脸,梳好头发,正准备穿衣服,这时马修手里拿着电报,又慢吞吞走进房间,脚下的靴子吱嘎作响。理发师已经走了。

“达娅·亚历克山德罗夫娜让我对您说她准备离开。‘随他便’也就是说,随您的便。”他说,只有眼睛在笑;接着,他把手插进口袋里,脑袋歪向一边,注视着主人。奥伯朗斯基一言不发,然后,俊朗的脸上浮现出一丝和善却非常忧伤的笑容。

“啊,马修!”他摇摇头说。

“别介意,先生,船到桥头自然直。”

“自然直,哦?”

“就是这样,先生。”

“你这样认为?谁?”听到房间外面一阵的女人的裙裾声,奥伯朗斯基问道。

“先生,是我。”一个愉快而有力的女声应道。孩子们的保姆玛特琳娜·菲莉莫诺夫娃,从门外探进她那张严厉的麻脸。

“什么事,玛特琳娜?”奥伯朗斯基朝她走去,问道。

虽然事情错全在他,他也意识到了这一点,但几乎屋子里每一个人,甚至连保姆达娅·亚历克山德罗夫娜最好的朋友都站在他这一边。

“什么事?”奥伯朗斯基沮丧地问。

“先生,您能不能再去试试?看在老天的分上,您也许可以补救的!她受的苦太可怕了,看到她的样子叫人同情,屋子里全都乱七八糟。您该想想孩子们!索性认了吧,先生,没法子了!要取乐总得……”

“可她不肯让我进去!”

“尽力而为,上帝是仁慈的。向他祈祷,先生,祈祷吧!”

“好吧,现在就去。”奥伯朗斯基说,突然涨红了脸。

“我得穿好衣服。”他转过身对马修说,随即利落地脱掉了晨衣。

马修托起衬衣,像举着马轭一样,吹了吹上边的灰尘,虽然什么灰也看不见,然后很愉快地把它披在主人精心保养的身体上。

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