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梅里韦瑟太太和艾尔辛太太都不愿走。一则是医院里少不了她们,二则是她们也很傲气,说她们不怕,北方佬可别想把她们赶出自己的老家。不过梅贝尔还是带着孩子和芳妮·艾尔辛一起到梅肯去了。米德太太跟大夫过了大半辈子,还是头一次没听丈夫的话,大夫让她搭火车去避一避,她一口回绝了,说什么也不走。说是大夫少不了她。再说,菲尔还守在城外的战壕里,万一有点什么,也可以有个照应,以免……

但是惠丁太太走了,斯佳丽的交际圈里还有好几位太太也都走了。佩蒂姑妈当初头一个起来谴责老翰一个劲儿地往后撤,现在打点行装准备逃难她倒打了头阵。她说自己神经脆弱,听不得大的声响。她担心自己一听到炮弹爆炸声就会昏倒,哪还来得及往地窖里躲?不,她决不是害怕。她的娃娃嘴想做出一副勇敢的样子来,可怎么都做不像。她要到梅肯去投奔她的表姐伯尔老太,她让斯佳丽姑嫂俩也跟着一块儿去。

斯佳丽可不想到梅肯去。虽然她害怕炮轰,可是如果要她去梅肯她宁愿留在亚特兰大,因为她恨透了伯尔老太。这事还得从几年前说起,一次韦尔克斯家举行一连几天的宴会,斯佳丽跟老太太的儿子威利亲了个嘴,正好被老太太撞见,为此老太就骂斯佳丽“轻浮”。所以斯佳丽便回答佩蒂姑妈说:“不,我要回塔拉去,让兰妮陪你到梅肯去吧。”

玫兰妮一听这话,又害怕又伤心,竟号啕大哭起来。佩蒂姑妈吓得赶快去派人请米德大夫,就趁这工夫,玫兰妮一把抓住斯佳丽的手,央求说:

“亲爱的,你可不能扔下我自己回塔拉!没有你做伴我太冷清了。斯佳丽呀,我临产的时候要是没有你在身边,我倒真还不如死了算了!是啊——是啊,我也知道还有佩蒂姑妈可以帮我,她人也挺好的。可她到底没有生过孩子啊,而且有时候她还真会惹得我心烦,弄得我直想哭。别扔下我吧,我的乖乖。我一直把你当亲姐姐,而且,”说到这里她淡然一笑,“你答应过阿希礼要照顾我。他临走的时候告诉我了,说他会托你照顾我的。”

斯佳丽直直地看着她,心里着实有点大惑不解。她对兰妮一向是极反感的,这种反感有时甚至掩饰不住了,而兰妮怎么会这么爱她呢?兰妮怎么会这么傻,竟然不疑心她心里爱着阿希礼?前几个月阿希礼情况不明,她斯佳丽朝思夜盼,度日如年,也不知有多少次无意间泄露了真情。可是玫兰妮竟什么也没看出来,对自己喜爱的人她就是只见长处,不见短处……是的,她斯佳丽答应过阿希礼要照顾玫兰妮的。阿希礼呀,阿希礼!你是不是已经死了呀,已经死了好几个月了吧!还不是因为我对你有言在先,才弄得我今天添了累赘!

“那好吧,”她直截了当地说,“我是答应过他,我也决不食言。不过我是坚决不会去梅肯投奔伯尔家那个刁老婆子的。见了她,保管不出五分钟我就会把她的眼珠子抠出来。我要回塔拉去,你就跟我一块去吧。你去的话妈一定会很高兴的。”

“这个主意好倒是好,你妈待人可亲切了。可是你也知道,我临产的时候姑妈是一定要在身边的,不然她会不依不饶,要她到塔拉去呢,我知道她是绝对不肯的。因为那儿离火线太近了,姑妈是安全第一。”

米德大夫气喘吁吁地赶来了。他见佩蒂姑妈仓皇派人来请,还以来玫兰妮出了什么大事,怕至少是早产什么的,到这里一看,他生气了,不免埋怨了几句。待问清了争执的缘由,他便斩钉截铁、不容分说地说了几句,把问题解决了。

“你到梅肯去哪儿行呢,兰妮小姐。你要出门的话,我对你就概不负责。火车非常拥挤,而且也靠不住,万一途中被征用,要去运送伤兵、部队,或者给养什么的,乘客随时都可能被赶下车,被困在树林子里进退不得。你是有身孕的——”

“可要是我跟斯佳丽到塔拉去呢——”

“告诉你说我不同意你出门。去塔拉的车就是去梅肯的车,情况是一样的!再说,现在谁也不知道北方佬的部队究竟到了哪儿,反正是到处都有他们的踪迹。你乘火车的话,说不定火车还会给抢了去。就算你平安到达了琼斯博罗,到塔拉庄园还得坐马车,有五英里崎岖的路。怀着胎儿怎么走得了这段路!再说,自从老方丹大夫参加了部队,你们县里已经连个大夫都没有了。”

“接生婆还是有的——”

“我说的是大夫,”大夫毫不客气地岔开了她的话,眼睛不知不觉把她瘦小的身躯上下打量了一番。“反正我不同意你出门。你要是出门的话弄不好要出乱子的。你总不至于想把孩子生在火车上或者马车里吧?”

大夫这顿数落,窘得几位女士都涨红了脸。一句话也说不出来。

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