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“嗯,老爷,”由于精神上的紧张,或者说是因为女儿的不幸,葛朗台太太变得更加温柔,更加机智了。她正回话时,一眼便看出丈夫脸上的肉瘤可怕地颤动了一下,于是马上转变了念头,接着原先的语气说:“嗯,老爷,难道我在她面前的威信会比你高吗?她什么事都不对我说,她这一点真是太像你了。”

“鬼东西,你今天早上怎么这么喋喋不休呀!得,得,得,得,我想你也是在嘲弄我吧,你们是不是已经串通一气了啊!”

他目不转睛地盯着妻子。

“老实说吧,葛朗台老爷,你要是真的想我死,那你就这样继续下去,不过,老爷呀,我还是要告诉你,即使是要我的命,我也得再重复一遍,你错怪你的女儿了,她比你更理智,这钱是她的,她只不过是把钱花在了正道上。只有上帝才有权知道我们所做的好事,老爷,我求你,请你饶了欧也妮吧,行吗?……只有这样才能减轻你的怒火对我的伤害。那样也许还能留我一条活命。我的女儿啊,请你还我女儿呀,老爷。”

“那我走,好啦!”他说,“这个家已经没有我的立足之地了,你们母女俩都出来争辩,说起话来就像是……呸……呸……你给我的是一份这么残酷的新年贺礼呀,欧也妮!”他高声叫道,“好吧,好吧,你就哭去吧:你做的好事,你将来会后悔的,听见了吗?你每季度吃六次圣餐又有何用?你要是把你父亲的钱拿去偷偷地送给那游手好闲的家伙,到你将来再没钱给他时,他甚至可能把你的心都会一口吞下去。到那时你才会明白他是个什么样的东西,脚穿摩洛哥皮鞋,一副老虎屁股摸不得的神态,他是个没心没肝的坏蛋,竟敢在没得到父母同意的情况下就将可怜的姑娘的财宝卷走。”

临街的大门一关上,欧也妮便从卧房出来,走到母亲的身边。

“你刚才为女儿说话,真是勇敢。”欧也妮对母亲说。

“你现在该明白了吧,女儿,做了违规的事会给我们带来多大的麻烦。你让我也跟着一起说谎了。”

“那好吧,我请求上帝只惩罚我一个人。”

“以后的日子里,”娜侬惊慌失措地跑过来说,“以后小姐真的只能吃面包和喝白水了吗?”

“那又有什么关系呢,娜侬。”欧也妮平心静气地说。

“嗨,以后,我要吃好的,而小姐则啃干面包,那怎么行呢,一定不行。”

“这事就别再提了,娜侬。”欧也妮说。

“我会保持沉默的,但是,你就等着瞧吧。”

葛朗台一个人单独吃了晚饭,二十四年来这还是头一次。

“您单独一个人呀,老爷。”娜侬对他说,“家中本来有两个女人,孤身一人呆着该很乏味吧?”

“我并没找你说话,你少多嘴,再多嘴我就把你赶出去。我听到锅子里响起来了,你在煮什么东西?”

“我在炼肥油……”

“你把火生着,今晚家中有客人要来。”

八点钟,克罗肖,德·格拉桑太太及她的儿子来到葛朗台家中,因没有见到葛朗台太太及女儿,他们感到十分诧异。

“我太太有点不舒服,欧也妮还在陪伴着她。”老葡萄园主回答说,脸上却没有任何表情。

闲聊了一个小时之后,德·格拉桑太太上楼去问候了葛朗台太太,下来时大家问道:“葛朗台太太怎么样了?”

“情况不好,非常不好。”她回答说:“我看,她的身体状况令人担忧。她上了年纪,得多加小心才是呀,葛朗台老爹。”

“我们看看再说吧。”老葡萄园主心不在焉地回答说。

客人们各自向他道别。克罗肖走到大街时,德·格拉桑太太才对他说:“葛朗台家肯定发生什么事了,妻子身体有病,自己还不以为然,做女儿的两眼通红,像是哭了很久似的,他们是不是硬要违背她的意愿,非逼她出嫁不可呢?”

老葡萄园主睡下后,娜侬脚穿软底鞋,不声不响地来到欧也妮的房间,她给她送来了一块馅饼,这是用平底锅煎熟的。

“拿着吧,小姐。”好心的姑娘对欧也妮说,“戈尔卢耶给了我一只野兔,你吃东西不多,这馅饼可能够你吃一个星期了,冻起来不会坏的,至少你可以不用光啃干面包了,光啃干面包对身体没有一点儿好处。”

“可怜的娜侬!”欧也妮握住她的手说。

“我做的馅饼味道很香,肉馅很嫩,老爷一点也没注意到,我买了肥油,月桂叶,这都是用我那六法郎的零花钱买的,这钱我想怎么花就怎么花。”女佣感觉听到了葛朗台的声音,一说完话便溜走了。

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