一
王大将军年少时①，旧帽有田舍名②，语音亦楚③。武帝唤时贤共言伎艺事④，人皆多有所知，唯王都无所关⑤，意色殊恶⑥。自言知打鼓吹⑦，帝令取鼓与之。于坐振袖而起，扬槌奋击，音节谐捷⑧，神气豪上⑨，傍若无人，举坐叹其雄爽⑩。
【注释】
①王大将军：王敦。
②田舍：指乡巴佬，有轻视意。
③楚：指楚音。王敦为琅邪临沂人，其地属鲁，战国时鲁为楚所灭，故受楚音的影响。
④伎艺：技能、才艺。
⑤关：关涉。
⑥意色：表情神色。
⑦鼓吹：指击鼓。
⑧谐捷；和谐敏捷。
⑨豪上：豪迈向上。
⑩雄爽：雄壮毫爽。
【评析】
王敦年轻时一直有乡巴佬的名声，说话也带有楚地的口音。晋武帝召集当时名流共同谈论技能才艺，别人都谈论得很多，只有他毫不关心，而且表情神色难看。于是他自己说懂得击鼓，晋武帝就叫人拿鼓给他。他从座位上挥袖而起，拿起鼓槌奋力击打，音节和谐敏捷，神气豪迈冲天，旁若无人，满座人都为之折服。
二
王处仲①，世许高尚之目②，尝荒恣于色③，体为之弊④。左右谏之，处仲曰：“吾乃不觉尔，如此者甚易耳！”乃开后閤⑤，驱诸婢妾数十人出路，任其所之，时人叹焉。
【注释】
①王处仲：王敦。
②许：赞许。
目：品评，评价。
③荒恣：放纵。
④弊：疫困。⑤后閤：后阁小楼，女子妾妇所居。閤，“阁”的异体字。
【评析】
王敦曾经纵情声色，身体为此疲惫。左右劝谏他，他说：“我却没有这样的感觉，如果是这样的话也很容易解决！”于是就打开后阁小楼，把几十个婢妾赶到路上，随她们到哪里去。王敦的做法在今天人看法很粗暴，但在魏晋时期却是相当令人佩服的。
三
王大将军自目：“高朗疏率①，学通《左氏》②。”
【注释】
①王大将军：王敦。
②高朗：高尚爽朗。
疏率：疏放真率。
③《左氏》：指《左氏春秋传》。
【评析】
王敦不但勇武过人，而且精通《春秋左氏传》，可以说是文武兼备。
四
王处仲第酒后①，辄咏“老骥伏枥②，志在千里。烈士暮年③，壮心不已④”。以如意打唾壹⑤，壶口尽缺⑥。
【注释】
①王处仲：王敦。
②骥：千里马。
枥：马厩。
③烈士：胸怀壮志者。
暮年：晚年。
④壮心：雄心。
不已：不止。
⑤如意：器物名，供赏玩用。
唾壶：痰盂。
【评析】
老骥伏枥等句是曹操《步出厦门行·龟虽寿》中的名句，王敦心怀异志，所以对此诗会有特别的感触。
五
晋明帝欲起池台①，元帝不许。帝时为太子，好武养士。一夕中作池，比晓便成②。今太子西池是也。
【注释】
①池台：池沼台榭。
②比晓：等到天亮。
【评析】
晋明帝想建造池沼台榭，晋元帝不同意。明帝当时还是太子，喜欢养一些武士，就让他们用一个晚上造池沼，等到天亮就造成了。一夕即成，属于夸张之词。
六
王大将军始欲下都处分树置①，先遣参军告朝廷②，讽旨时贤③。祖车骑尚未镇寿春④，瞋目厉声语使人曰⑤：“卿语阿黑⑥，何敢不逊⑦，催摄面去⑧，须臾不尔⑨，我将三千兵槊脚令上⑩！”王闻之而止。
【注释】
①王大将军：王敦。
下都；指沿长江东下至东晋都城建康。
处分树置：安排处置。
②参军：属官。
③讽旨：以委宛的语言暗示意图。
时贤：当时的名流贤达。
④祖左骑：祖逖。
寿春：今安徽寿县。
⑤瞋目：瞪大眼睛以示愤怒。
⑥阿黑：王敦之小字。
⑦逊：恭顺。
⑧催摄：指快速。