本章讲述了造成百姓生活困苦的根源是统治者多为。
民之饥，以其上食税之多①，是以饥；民之难治，以其上之有为②，是以难治；民之轻死③，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者④，是贤于贵生⑤。
【注释】
①上：指统治者。
②有为：这里指统治者好大喜功，侵伐征战等。
③轻死：看轻死亡，不重视生命，指冒死反抗统治者。
④无以生为：即不把生命看得十分重要。
⑤贤于：胜过。
【译文】
百姓挨饿，是因为统治者收税太多，所以挨饿；百姓难以治理，是因为统治者好大喜功，所以难以治理；百姓不怕死，是因为他们的统治者太重视自己的生命，所以百姓不怕死。那些不一味求生的人，胜过太重视自己生命的人。
《老子》