万章问曰：“人有言，‘伊尹以割烹要汤①’，有诸？”
孟子曰：“否。不然。伊尹耕于有莘②之野，而乐尧舜之道焉。非其义也，非其道也，禄之以天下，弗顾也；系马千驷，弗视也。非其义也，非其道也，一介③不以与人，一介不以取诸人。汤使人以币④聘之，嚣嚣然⑤曰：‘我何以汤之聘币为哉？我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道哉？’汤三使往而聘之，既而幡⑥然改曰：‘与我处畎亩之中，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？吾岂若于吾身亲见之哉？天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？’思天下之民匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内之沟中。其自任以天下之重如此，故就汤而说之以伐夏救民。吾未闻枉己而正人者也，况辱己以正天下者乎？圣人之行不同也，或远，或近，或去，或不去，归洁其身而已矣。吾闻其以尧舜之道要汤，未闻以割烹也。《伊训》曰：‘天诛造攻自牧宫，朕载自亳⑦。’”
【注释】
①伊尹以割烹要汤：此说亦见于《墨子·尚贤》、《庄子·庚桑楚》、《史记·殷本纪》及《吕氏春秋·本味》，尤以《本味》记述为详。
②有莘：国名，在今河南陈留县东北。
③一介：一点点；介，同“芥”，一说同“个”。
④币：帛；这里喾泛指礼物。
⑤嚣嚣然：闲暇自得貌。
⑥幡（ｆāｎ）：同“翻”。
⑦《伊训》：《尚书》逸篇之一，今本《伊训》为伪书；造：始；牧宫：桀的宫室名，这里寓指夏桀其人；朕：伊尹自称；载，始。
【译文】
万章问道：“有人说，‘伊尹以去切肉做菜来谋求汤的录用’，有这回事吗？”
孟子说：“不，不是这样的。伊尹在有莘国的郊野耕种，喜爱尧舜之道。不合乎道，不合乎义，即使以天下作为俸禄，他也不理睬；即使送四千匹马给他，他也不看一眼。不合乎道，不合乎义，一点点东西也不给别人，也不取别人一点点东西。汤派人带着礼物去聘请他，他不在乎地说：‘我要汤的聘礼干什么呢？我何不这样身居田野之中，由此乐于尧舜之道呢？’汤三次派人去礼聘他，然后他才完全改变态度，说：‘我与其身居田野之中，由此乐于尧舜之道，我何不使这位君主成为尧舜之君呢？我何不使这些百姓成为尧舜的百姓呢？我何不在我有生之年亲眼看到这些呢？上天降生这些百姓，是要使先知的人帮助后知的人知道，使先觉的人帮助后觉的人觉悟。我，就是上天降生的百姓中先觉悟的人，我将以这个尧舜之道去帮助那些百姓觉悟。不是我去帮助他们觉悟，又是谁去呢？’他认为，天下百姓中有一个男人或一个女人没有得到尧舜之道恩泽的，就像是自己将他们推进沟中去一样。他是这样自愿把天下的重担压在肩上，所以跑到汤那里，以攻打夏桀拯救百姓的事向他游说。我从未听说过自己不正直却能匡正别人的，更何况以屈辱自己去匡正天下呢？圣人的行事各不相同，有的远离君主，有的接近君主，有的离开朝廷，有的不离朝廷，归根到底只洁净自身罢了。我只听说伊尹以尧舜之道来谋求汤的录用，没听说以切肉做菜的事。《伊训》中说：‘上天的讨伐起自夏桀自己，我不过是从亳都开始着手的。’”