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中华清廉故事-杨继宗 刚直孤峭,廉中之廉

明朝的清官中,杨继宗堪称佼佼者。明天顺初年(公元1457年)他考中进士,开始走上仕途,先后居官于天顺、成化、弘治三朝,那时的官场已不似明初之严整,官吏贪黩渐成风气,他身处其中,却不为之所染,以至当时掌权的太监汪直都承认:“天下不爱钱者,惟杨继宗一人耳。”杨继宗虽仅官至按察使,但却名留青史,成为后世敬仰的一代贤臣,是因为他一生为官,刚正廉洁,不徇私情,敢于同权贵和恶势力作斗争,为百姓做了很多好事,后人将他同东汉时期著名的清官杨震相提并论,称他为“廉中之廉”。

杨继宗被授予的第一个官职是刑部主事。刑部是主管全国司法的机关,掌管法律事宜。在当时,由于伙食不善以及官吏们的虐待,狱囚病死较多。杨继宗认为,这些囚徒虽然犯了罪,但是他们已经受到了应有的处罚,不应该再虐待他们。所以,杨继宗下令为他们改善饮食,并亲自到为犯人做饭的伙房视察。为了防止各种传染病的发生,他还下令每三天让犯人们洗浴一次。这些措施使很多囚犯的生活条件得到了很大的改善,得以继续生存。犯人们对杨继宗感恩戴德。

杨继宗还很善于断案。有一次,河间府捕获了一个江洋大盗,官府派遣乡里两个村民张文、郭礼将其押送京师。半道上,强盗趁二人不注意逃走了。按照明朝的法律,他们二人都应当被处死。为免厄运,张文对郭礼说:“强盗跑了,按照法律,我们两个人都应当同死。你母亲年老,又缺少兄弟,就让我来代替强盗,这样也许能保全你母子的性命。”郭礼流着泪听从了张文的安排。这样张文身带枷锁来到了刑部,谎称自己就是那个江洋大盗。杨继宗接管了这个案子,在审问中他发现这个案子有很多漏洞,认为张文并不是那个强盗,一定是有什么难言之隐。在杨继宗的一再追问下,张文这才说出了实情。杨继宗非常同情这两个人的遭遇,决定给张文和郭礼求情。刑部在一场激烈的争论后决定不对他们处以死刑。

成化元年(公元1465年),在吏部尚书王翱的推荐下,朝廷任命杨继宗担任嘉兴知府。嘉兴位于江南,历来是鱼米之乡,同时也是贪官污吏横行之地。杨继宗赴任的时候,只带有一个仆人,将家眷留在了京城。在处理公务之余,杨继宗还经常把乡间的父老召集到官衙来,询问他们的疾苦,想方设法帮助他们排忧解难。杨继宗还积极发展教育事业,大力兴办社学,规定民间子弟凡是年满八岁而不去上学的,就要处罚他们的父亲或者兄长。他说:“人才是国家的根本,如果不重视读书,国家将成什么样呢?”他对学校的老师非常尊重,每当遇到学校的老师时就主动行宾客之礼。学生们看到知府大人对待老师这么尊重,他们也不敢造次。一时间许多外乡的老师纷纷前来嘉兴执教,嘉兴地区的教育事业由此蒸蒸日上。杨继宗曾监考乡试,得到两份好考卷,便身着朝服郑重地说:“这二生必当为天下人才之魁,我为朝廷得人才而祝贺。”等到拆开考卷,知道二生为王华、李文,后来果然相继考中状元,人们因此佩服杨继宗有眼光。尊师重教是杨继宗官场生涯的重要功绩。

杨继宗对待百姓体察入微,而对待酷吏可就是另外一回事了。一次,朝廷派御史孔儒来嘉兴清理军籍。但是,孔儒在本职工作之外,任意处理地方上的事情,地方官敢怒而不敢言,这更助长了孔儒的嚣张气焰,他更变本加厉地虐待百姓,经常有一些人因为一点点小事被他鞭挞而死,制造了一起又一起的冤案。这些案件反映到杨继宗那里,杨继宗决定惩治一下孔儒。手下的属吏表示反对,说:“御史虽然官品不如您高,但是他们可是皇帝的心腹、皇帝的耳目啊,不要因小而失大。”杨继宗不听这些劝告,在他心中,老百姓才是大事。于是他张贴告示:“有谁被御史杖责致死的,其家属来府衙报告姓名。”一时间有很多人都来到衙门报告,有的人家甚至把被孔儒打死的人的遗体抬来。孔儒听说这些事后十分气愤。杨继宗就去拜访孔儒说:“作为御史,你的职责是监察官吏,劝诫惩办官吏。而挨家挨户稽查百姓,则是地方官府的事情,不是你御史的管辖范围。”杨继宗的话是完全对的,孔儒无法同他争辩,但是心里却深为忌恨,心想:“我一定要抓住你杨继宗的把柄,找机会收拾你一下。”在他完成清理军籍的事务要离开嘉兴前,他突然闯入杨继宗的官衙中进行突击搜查,打开杨继宗的箱子察看,希望能够从中发现杨继宗贪污受贿的物证,以便抓住把柄来打击他。但是当孔儒打开箱子一看,不禁大失所望,里面除了几件破旧的衣服以外,什么都没有。孔儒这才感到杨继宗是一位正直清廉的官员,而自己所做的事情很卑鄙,只好惭愧离开。

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